Ein Autokredit ist ein Darlehen, was zweckgebunden zum Kauf eines speziellen Autos vereinbart wird. Es gibt feste Rückzahlraten, wo die Zinsen und eventuell sonstigen Kosten eingeschlossen sind und auch die Dauer der Rückzahlung wird festgelegt. Als Sicherheit dient beim Autokredit der gekaufte PKW. Die Mehrzahl der gekauften Neuwagen im gewerblichen und privaten Bereich wird heute nicht mehr sofort bar bezahlt, sondern über Autokredite, oder Leasing finanziert. Dazu haben auch die gestiegenen Preise für Neuwagen geführt.

Der Autokredit wird über die Autohäuser, wo das Auto gekauft wird, angeboten. Kreditgeber sind in der Regel die Direktbanken der Autohersteller (Tochtergesellschaften). Beim Autokauf mit einem Kredit behält das Autohaus den KFZ Brief, bis der PKW abgezahlt wurde. Damit besteht für den Erwerber keine Möglichkeit, das Auto vorher zu verkaufen. Der Käufer muss bei der Übernahme des Autos neben der Haftpflichtversicherung auch eine abgeschlossene Vollkaskoversicherung vorlegen. Teilweise gibt es auch bei einzelnen Typen für Fahrten in bestimmte Länder Einschränkungen.

Beim Autokredit gibt es verschiedene Möglichkeiten. Der Kreditnehmer kann mit der Anzahlung einer bestimmten Summe das Darlehen verringern. Es gibt auch die Möglichkeit, über einen bestimmten Zeitraum einen geringeren Kredit aufzunehmen und zum Schluss die Restsumme (Schlussrate) in einem Betrag zu zahlen.

Der Rückgang der Verkaufszahlen für PKW hat dazu geführt, dass es diese Darlehen oft zu sehr günstigen Bedingungen gibt. Teilweise ist der effektive Jahreszins fast 0. Dazu kommt, dass die Ratenzahlung oft auch erst später beginnt. Beim Autokauf mit einem Kredit kann der Käufer normalerweise keine weitere Rabatte aushandeln. Der Listenpreis ist dann binden.

Es besteht jedoch auch die Möglichkeit, einen günstigen Kredit bei einer unabhängigen Bank aufzunehmen. Damit ist der Käufer für das Autohaus ein Bar Zahler. Er kann maximale Rabatte aushandeln und ist an kein Autohaus und auch an keinen bestimmten Typ gebunden. Die Bedingungen können dann eventuell noch günstiger sein, als mit dem direkten Autokredit vom Händler.