Ein Kredit (aus dem Lateinischen “Credere”, was etwa “Treu und Glauben” bedeutet) ist ein finanzielles Darlehen, das man bei einer anderen Person oder heute meist bei einem Kreditinstitut aufnimmt. Kredite unterscheiden sich in Art und Umfang sowie der hinterlegten Sicherheiten erheblich. Ein Kreditvergleich ist daher vor der Aufnahme eines Darlehens in jedem Fall zu empfehlen, zumal die Anzahl der Anbieter stetig steigt.

Die Vergabe eines Kredits ist in der Regel an gewisse Modalitäten der Rückzahlung gekoppelt, die von Art und Umfang sowie von der zeitlichen Verfügbarkeit des aufgenommenen Darlehens abhängig sind. Der Dispositionskredit ist in Folge seiner sofortigen Verfügbarkeit wesentliche teurer in der Rückzahlung als etwa ein Bauspardarlehen, das mit erheblichen Sicherheiten von Seiten des Kreditnehmers sowie einer langen Laufzeit verbunden ist. Zwischen diesen Extremen gibt es eine Vielzahl differierender Kreditangebote wie etwa den Ratenkredit für teure Anschaffungen oder den Privatkredit zur Deckung eines kurzfristigen Bedürfnisses wie einer Urlaubsreise.

Der von den Kreditinstituten verlangte Zins für einen Kredit sowie der definierte Verwendungszweck schwankt erheblich zwischen den einzelnen Anbietern. Internet-Banken überraschen zudem häufig mit auf den ersten Blick beinahe sensationellen Angeboten. Gerade mit Blick auf die aktuelle Finanzkrise, die durch eine wenig überschaubare Kreditvergabe amerikanischer Banken an wenig solvente Kunden ausgelöst wurde, sollte vor der Kreditaufnahme ein Kreditvergleich vorgenommen werden: Eine Bank, die keinerlei Beratung anbietet und womöglich ihren Sitz in einem so genannten Steuerparadies unterhält, mag einen auf den ersten Blick günstigen Kredit verschaffen, kann aber durchaus im Sog der noch nicht zu übersehenden Krise dem Kunden eher schaden denn nutzen. Auch können Kredite mit einem niedrigen Zinssatz durch eine Einmalgebühr bei Abschluss des Geschäftes oder einer längeren Laufzeit letzten Endes teurer kommen als ein auf den ersten Blick weniger attraktives Angebot.

Im Internet findet man diverse Angebote, um Kreditvergleiche vorzunehmen. Zu berücksichtigen ist hierbei, dass man nicht sicher sein kann, wer und in wessen Auftrag derlei Gutachten und Empfehlungen erstellt hat. Daher ist ein persönliches Gespräch mit dem Berater der eigenen Hausbank sicher eine solide Alternative, um vor unangenehmen Überraschungen gefeit zu sein. Neutrale Kreditvergleiche können zudem über Verbraucherschutzzentralen und vergleichbare Organisationen eingeholt werden.